ウィッチクラフトとは、個人や特定の社会的グループが行使できる魔法の能力やスキルの実践と信念を広く意味します。ウィッチクラフトは、文化的および社会的に変化する複雑な概念です。したがって、正確に定義することは困難であり、用語の意味に関する異文化間の仮定は注意して適用する必要があります。魔術はしばしば宗教的、神聖的、または薬用の役割を果たし、通常、文化的枠組みに魔法の世界観が含まれる社会やグループに存在します。
魔術の概念とその存在への信念は、記録された歴史を通して存続してきました。それらは、「原始的」および「高度な」文化を含む世界中の文化と宗教の間でさまざまな時期にさまざまな形で存在または中心的であり、今日の多くの文化で重要な役割を果たし続けています。科学的には、魔法の力と魔術の存在は信頼性に欠けると考えられており、高品質の実験的証拠によって裏付けられていませんが、個々の魔術の実践と効果は科学的な説明に開かれている、または精神主義と心理学によって説明されている可能性があります。 。
歴史的に、西洋世界における魔術の支配的な概念は、魔術に対する旧約聖書の法律に由来し、魔術への信念が近代初期に教会の承認を得たときに主流になりました。善と悪の間には神智学の対立があり、魔術は一般的に悪であり、しばしば悪魔と悪魔の崇拝に関連していました。これは、特にヨーロッパで、死、拷問、スケープゴート（人間の不幸の罪）、そして長年にわたる大規模な魔女の裁判と魔女の狩猟で最高潮に達しました。プロテスタント、ヨーロッパの啓蒙時代に大部分が停止する前。現代のクリスチャンの見解は多様であり、激しい信念と反対（特にクリスチャンのファンダメンタリストから）から非信念まで、そしていくつかの教会では承認さえも、幅広い見解に及びます。 20世紀半ばから、魔術（古い信念と明確に区別するために現代の魔術と呼ばれることもあります）は、現代の異教主義の一分野の名前になりました。それはウィッカンと現代の魔術の伝統の両方で最も顕著に実践されており、もはや秘密裏に実践されていません。
