氷原は大量の雪で構成されており、何年にもわたる圧縮と凍結によって氷に変わります。氷は重力に弱いため、氷原は一般に盆地または高原の上にある広い領域に形成され、氷河の水路によって中断されることなく風景の上に氷の連続体を形成することができます。氷河はしばしば氷原の端に形成され、氷原からの重力による排水路として機能し、氷原は降雪で満たされます。
氷原は、十分な降水量がある世界で最も寒い気候と最高高度でよく見られる、50,000 km2（19,000平方マイル）未満の氷の領域です。それは相互接続された谷の氷河の広大な領域であり、そこから最高峰がヌナタクのように上昇します。
アイスフィールドは、高山の氷河よりも大きい、氷床よりも小さく、そして氷床の領域で同様。氷原の地形は周囲の地形の表現によって決定されますが、氷床は基礎となる形状を超える独自の形状を持っています。
世界の氷原
アジアヒマラヤ山脈とアルタイ山脈（中央アジア共和国と中国共和国の国境）に
はいくつかの氷原があります。ゴビ砂漠の北端にある山の谷、ヨリン・アムに思いがけない氷原があります。
ニュージーランド
アイスフィールドガーデンオブエデンガーデンオブアッラーアイスフィールド、プラトーアイスオリビン。
ヨーロッパ
大陸ヨーロッパの唯一の主要な氷原はノルウェーにあります（例えば、DovreとJotunheimen）。アルプスには数十の小さな氷原があり、スウェーデン、アペニン、ピレネー、バルカンには小さな恒久的な氷が残っています。
アイスランド、スバルバード、フランツジョセフランドにはかなりの氷原があり、ヤンマイエンとノバヤゼムリヤには小さな生き残った氷原があります。
北アメリカ北アメリカ
で最も有名な氷原の1つは、アルバータ州ジャスパーとバンフの間のロッキー山脈にあるコロンビア氷原です。海岸山脈、アラスカ山脈、アラスカのチュガッハ山脈、ブリティッシュコロンビア州、ユーコン準州には、特に広大な氷原が数多く見られます。
南アメリカ
南アメリカには、チリとアルゼンチンの北部氷原と南部氷原の2つの主要な氷原があります。ティエラ・デル・フエゴ本土の西部（チリ）には小さな氷原もあります。
