痛みはある感覚的経験や不快な感情的に関連した危害実際または潜在的な組織またはそのような損傷の観点から説明します。したがって、急性の痛みは体の保護システムの一部です。これは、現在または差し迫った損傷に対する警告サインとして機能します。この意味で、痛みは身体の完全性の維持または回復に重要な役割を果たします。
痛みは、何かがおかしいかもしれないという神経系からの信号です。それは、刺す、うずく、刺す、燃える、または不快感などの不快な感覚です。痛みは鋭い場合も鈍い場合もあります。体の一部またはすべての部分に痛みを感じることがあります。急性と慢性の2つのタイプがあります。急性の痛みは、怪我をしたり、対処する必要のある問題を抱えている可能性があることを知らせます。慢性的な痛みは異なります。それは数週間、数ヶ月、あるいは数年続くことがあります。元々の原因は怪我や感染であった可能性があります。関節炎や癌など、継続的な痛みの原因がある可能性があります。明確な原因がない場合もあります。環境的および心理的要因は慢性的な痛みを悪化させる可能性があります。
このタイプのインパルスの伝達は、痛みの信号の処理に関連する中枢神経系のさまざまな構造のレベルで形態学的変化を引き起こすことができます。これらの変化は中枢性感作として知られており、時間の経過とともに痛みが持続する原因となります。。
このように、慢性的な痛みは炎症などのメカニズムによって引き起こされるものではないことがわかります。したがって、抗炎症薬の使用は、この種の痛みを患っている人には意味がありません。患者の生活の質をさらに悪化させる悪影響を追加します。
慢性的な痛みは常に治癒できるとは限りませんが、治療は役に立ちます。これらには以下が含まれます：
- 鎮痛剤および他の薬。
- 鍼。
- 電気刺激。
- 手術。
- 理学療法。
- 心理療法。
- リラクゼーションと瞑想療法。
- バイオフィードバック。
欧州連合の完全な疫学的データはありませんが、慢性的な痛みは間違いなく非常に一般的な障害です。西ヨーロッパでは約7000万人が影響を受けていると推定されています。
スペインでは、スペイン疼痛学会は、人口の11％、つまり約450万人が慢性的な痛みに苦しんでいると推定しています。
腰痛、関節炎、または再発性頭痛（片頭痛を含む）などの最も一般的なタイプの慢性的な痛みは非常に一般的であるため、通常の生活の一部と見なされることがよくあります。痛みで死ぬ人はほとんどいませんが、多くの人が痛みで死にます。さらに多くの人が痛みで生きています。
