非公式経済は、政府によって課税または規制されていない経済活動で構成されています。これは、正式な経済とは対照的です。正式な経済には、国内法に基づく法的経済活動が含まれます。本当の正式な経済があり、政府の国民総生産（GNP）の計算に課税して含めることができる値の企業によって生産されるすべての商品やサービスの市場の国与えられた年に。非公式経済は制度化されていないことが多く、GNPの計算に含まれていないすべての経済慣行が含まれています。したがって、非公式経済には、薬物取引や育児と同じくらい異なる慣行が含まれますが、これらはすべて政府に伝達されたり、国のGNPに組み込まれたりすることはありません。すべての経済には非公式の要素があります。
麻薬の取引は、非公式経済への参加の一例です。
「インフォーマルセクター」という用語の本来の使用は、主に発展途上世界における雇用または生計の創造と持続可能性を説明するために使用されるW.アーサールイスによって提示された経済開発モデルに起因します。これは、現代の産業部門の外にあると考えられている雇用の種類を説明するために使用されました。インフォーマル経済への参加は、他の選択肢の欠如から生じる可能性があります（たとえば、これらの商品は従来の手段では入手できないため、人々はブラックマーケットで商品を購入できます）。参加は欲望によっても推進することができます規制や強制を避けるため。これは、税務、社会保障、労働法の目的で州から隠されているが、他のすべての点で合法である、宣言されていない雇用として現れる可能性があります。
非公式経済の成長は、多くの場合、社会的または経済的環境の変化に起因します。たとえば、より技術集約的な生産形態の採用により、多くの労働者は正式な部門の仕事を辞め、非公式の雇用に入ることを余儀なくされています。間違いなく、インフォーマル経済に関する最も影響力のある本は、エルナンド・デ・ソトによるエル・オトロ・カミノです。 De Sotoと彼のチームは、ペルー（および他のラテンアメリカ）経済における過度の規制により、経済の大部分が非公式になり、経済発展を妨げると主張しています。広く引用されている実験で、彼のチームはリマの小さな縫製工場を合法的に登録しようとしました。
