階層化とは、職業と収入、富と社会的地位、または派生した力（社会的および政治的）に基づいて、社会を社会経済的層に分類することです。したがって、層別化は、社会的グループ、カテゴリー、地理的地域、または社会的単位内の人々の相対的な社会的位置です。現代の西洋社会では、社会的階層化は通常、上位クラス、中間クラス、および下位クラスの3つの社会クラスとして区別されます。次に、各クラスを階層に細分化できます。上層、中層、下層。さらに、社会層は、親族関係またはカースト、あるいはその両方に基づいて形成することができます。
社会階層による人々の分類は、複雑な、州の、または多中心の社会から、貴族の階級と農民の階級の間の社会経済的関係に基づく部族および連邦の社会まで、すべての社会で発生します。歴史的に、ハンターギャザー社会は社会的に階層化されたものとして定義することができます。あるいは、社会的階層化が農業と社会交流の一般的な行為から始まった場合、それは社会科学の問題のままです。社会的階層化の構造を決定することは、人々の間の地位の不平等から生じます。したがって、社会的不平等の程度は、人の社会的層を決定します。。一般に、社会の社会的複雑さが大きいほど、社会的差別化を通じて、より多くの社会的層が存在します。
今日の世界と社会の変化のペースは、カールマルクス、マックスウェーバー、さらにはC.ライトミルズのものとは大きく異なります。グローバル化する力は、文化の世界の意見、製品、アイデア、その他の側面の交換から生じる急速な国際統合につながります。電信の台頭とインターネット上での子孫を含む輸送および通信インフラストラクチャの進歩は、グローバル化の重要な要素であり、経済的および文化的活動のより大きな相互依存を生み出しています。
国内の階層化された階級制度のように、世界経済を見ると、国家間の資本やその他の資源の不平等な分配における階級の位置を見ることができます。別々の国家経済を持つ代わりに、国家はこの世界経済に関与していると見なされています。
