富栄養化は、日光、二酸化炭素、栄養肥料など、光合成に必要な1つまたは複数の成長制限因子の利用可能性が高まるため、植物や藻類が過剰に成長することを特徴としています。湖が古くなり、堆積物で満たされると、何世紀にもわたって自然に富栄養化が起こります。しかし、人間の活動は、水生生態系における点排出と制限栄養素（窒素やリンなどの非点負荷）による富栄養化の速度と程度を加速し（文化的富栄養化）、水源に劇的な結果をもたらしました。飲料水、漁業、娯楽用水域。
たとえば、水産養殖の科学者や池の管理者は、肥料を追加して水域を意図的に富栄養化し、一次生産性を高め、魚への上方効果を通じて経済的に重要な娯楽魚の密度とバイオマスを増やすことがよくあります。より高い栄養段階。しかし、1960年代から1970年代にかけて、科学者たちは藻類の開花を、農業、産業、廃水処理などの人為的活動から生じる栄養素の濃縮と関連付けました。文化的富栄養化の既知の結果には、青緑色の藻類の開花、汚染された飲料水の供給、レクリエーションの機会の低下、および低酸素症が含まれます。ザ・米国での富栄養化によって媒介される損害の推定コストは、年間約22億ドルです。
文化的富栄養化の最も悪名高い影響は、水の透明度を低下させ、水質を損なう、有害で臭い植物プランクトンの密な花の作成です。藻類の開花は光の透過を制限し、沿岸地域の植物の成長と死を引き起こしますが、獲物を追いかけて捕まえるために光を必要とする捕食者の成功も減らします。さらに、富栄養化に関連する高率の光合成は、溶解した無機炭素を枯渇させ、日中にpHを極端なレベルに上昇させる可能性があります。
pHの上昇は、化学感受性能力に影響を与えることにより、その生存のために溶解した化学信号の知覚に依存する「盲目の」生物である可能性があります。
