発掘は掘り起こす行為であり、特に死体に関して使用される用語です。これは、さまざまな理由から、体を別の埋葬場所に移動するために最もよく行われます。家族は、故人をより適切または便利な場所に配置するためにこの決定を下すことができます。以前に死亡した人はのために埋葬された場合、共有家族の埋葬場所（例えば、夫婦）で、不十分の期間、時間、重大な要求に移動しても安全になるまで、第二の本体部は、他の場所で埋設されていてもよいです。
ほとんどの法域では、法的な発掘には通常、故人の親族からの裁判所命令または許可が必要です。また、多くの国では、健康委員会などの統治機関が法的に無関心である、つまり、署名された合意を通じて身体の発掘についての知識があることを証明するための許可が必要です。
遺体の発掘は、故人の特定や犯罪捜査の一環など、埋葬地とは関係のない多くの理由で発生します。人が不審な状況で死亡した場合、警察は死の原因または理由を特定するために発掘を要求することがあります。発掘は、重大な奪取の一部として、または軽蔑を示すための冒涜行為としても発生する可能性があります。まれな歴史的なケース（たとえば、教皇フォルモサスやオリバークロムウェル）では、死体は処刑、解剖、または死後のギブテーションのために発掘される可能性があります。著名な個人は、歴史的な質問に答えるために発掘することができます。多くのエジプトのミイラは、研究と公開のために削除されました。発掘により、考古学者は遺跡を探して人間の文化をよりよく理解することができます。
民俗学や神話では、発掘は、アンデッドの症状を追放する儀式の実行にも頻繁に関連付けられています。一例は、1892年に発生したロードアイランドのマーシーブラウンヴァンパイア事件です。
