コールドフロントは、かなり鋭い低圧表面チャネル内にある、地上レベルの暖かい空気塊に取って代わる、冷たい空気塊の前縁です。それは、サイクロンのドライコンベヤーベルト循環としても知られている冷気の移流パターンの最前線で、熱帯外サイクロンの結果として形成されます。制限を超える温度変化は、30°C（54°F）を超える可能性があります。
十分な湿度があると、境界に沿って雨が降ることがあります。境界に沿って重大な不安定性がある場合、前線ゾーンに沿って狭い嵐の線が形成される可能性があります。不安定さが少ない場合は、幅の広いレインシールドが前面の後ろに移動し、境界を越えた温度差が大きくなる可能性があります。コールドフロントは、秋と春の移行期に最も強く、夏に最も弱くなります。コールドフロントが前のウォームフロントに到達すると、その境界の部分がオクルージョンフロントと呼ばれます。
暖かくて密度の低い空気の下で、より冷たくて密度の高い空気が割れ、上昇します。この上向きの動きにより、コールドフロントに沿って圧力が低下し、十分な湿度がある場合に狭いラインのシャワーと雷雨が形成される可能性があります。ウェザーマップでは、コールドフロントサーフェスの位置は、三角形/ピーク（ポイント）の青い線のシンボルでマークされています進行方向を指しています。コールドフロントの位置は、温度降下の前縁にあり、等温線分析では等温線勾配の前縁として表示され、通常は鋭い表面チャネル内にあります。コールドフロントはウォームフロントよりも速く移動し、天候の急激な変化を引き起こす可能性があります。冷たい空気は暖かい空気よりも密度が高いため、境界に先行する暖かい空気をすばやく置き換えます。
北半球では、コールドフロントは一般に南西から北西への時計回りの風の変化（ターンとも呼ばれます）を引き起こし、南半球では北西から南西への変化（反時計回り、逆）を引き起こします。。
