ヘルペトロジーとは、poikilothermicまたは冷血テトラポッド（4本足の脊椎動物）を指します。「ヘルプ」には、トカゲ、ヘビ、ワニ、カメなどの爬虫類、およびカエル、ヒキガエル、サラマンダー、イモリ、水子、鍋の腹、人魚、カエシリアンなどの両生類が含まれます。ヘルペトロジーは、そのような現存する分類群、さらには絶滅した分類群の研究を扱っています。
爬虫類と両生類はpoikilothermiaを共有し、時には表面的な類似性を共有します（たとえば、サラマンダーとトカゲはしばしば混同されます）が、これら2つのグループは非常に異なります。本質的な違いは、両生類には羊膜卵を持たないすべての四脚が含まれるのに対し、爬虫類は四脚と羊膜（羊膜に包まれた羊膜に胚が囲まれている動物）であるということです。他にも多くの違いがあります。
たとえば、両生類はガス交換を可能にする透過性の皮膚を持っている傾向があり、しばしば彼らの人生の少なくとも一部の間水に結合し、腺の皮膚を持っており、それらの多くは彼らの腺のいくつかで有毒な分泌物を生成します。皮膚、捕食者および一般的に悪い味。一方、爬虫類は一般に乾燥したきつい皮膚を持ち、通常は鱗で保護されており、通常は腺がほとんどまたはまったくありません。爬虫類の多くの種は、水の近くで生活の一部を過ごすことはなく、すべて肺を持っています。一般的な爬虫類は、常にではないにしても、一般的に、海のカメを含む土地で産卵または出産します、この目的のためにのみ上陸します。繰り返しますが、絶滅した生き物はいくつかの違いを示した可能性があります。
両生類と爬虫類の間のこれらの違いにもかかわらず、それらはヘルペス学の傘の下で共通の焦点を形成します。さらに、これら2つのグループと魚（非四脚脊椎動物）の違いにもかかわらず、ヘルペス学および魚類学（魚研究）の科学団体が「一緒になって」、共同ジャーナルを発行し、共同会議を開催することは珍しくありません。分野間の意見交換の奨励ヘルペトロジーの最も権威のある社会の1つは、この例です。アメリカのイクチオロジーとヘルペトロジーの学会です。
