ハイドロスフィア という用語は、ギリシャ語の ハイドロス （水）と スファイラ （球体）に 由来し ます。これは、固体、液体、気体のいずれの状態でも、水によって形成される地球の層と見なされ、地球の表面の4分の3（71％）を覆う、地殻に位置します。
水圏は主に海（地球の水の94％を占める）と、内海、川、湖、小川、地下水、氷河、極地の氷、雪など、世界のすべての水面で構成されています。山、水蒸気など。
地球上の水の総量は14億立方キロメートルで、そのほとんどが液体状態です。ソリッドステートでは、2900万立方キロメートルしかありません。この量の水は塩辛い水（海と海）に分けられます。これは、一般的な塩（NaCl）の含有量が高いために呼ばれます。そして新鮮な水（河川、湖沼、氷や地下水）で少ない塩分を持っています、。
これらの巨大な水の塊は、特に惑星の回転と並進の動きと太陽放射のために絶え間なく動いています。生成される理由は、さまざまな原因によるものです：海流、津波、ドリフト流、局所的な風と波の動き（波）によって。
それらが地球の表面の大部分を覆っていることを考えると、海洋はこの表面の物理的および化学的性質を定義する基本的な要因です。たとえば、太陽エネルギーを吸収する能力のために気候が変化します。そしてそれを地球の周りに輸送します。また、海から大気に蒸発した水が大陸で雨や雪として落下し、川を通って再び海に戻る蒸発-沈殿サイクルを通じて。
同様に、海洋には、重要なプロセスに関与する酸素と二酸化炭素の含有量を調整するなど、別の重要な役割があります。
水は地球上に生命が存在するために必要な天然資源であり、社会がこの資源を廃棄物を排除する手段として使用しているため、現在、水は汚染の脅威にさらされていることに注意する必要があります。
