海馬は、皮質表面の下の脳の内側側頭葉にあります。その構造は、脳の左側と右側にある2つの半分に分かれています。オルガンはタツノオトシゴに似た形に湾曲しており、その名前はギリシャ語で馬を表す「カバ」と海を表す「カンポス」の組み合わせに由来しています。
海馬は、1587年にベネチアの解剖学者JulioCésarAranziによって最初に言及されました。彼はそれを外側脳室の側頭角の床に沿った尾根として説明し、最初に絹の虫と比較し、後に海の馬と比較しました。1740年代、パリの外科医ルネ・ジャック・クロワサン・ド・ガレンゴは、古代エジプトの神、アムンの角を意味する「cornuAmmonis」という用語を作り出しました。
海馬は、長期的な記憶形成と空間ナビゲーションを担っています。アルツハイマー病などの疾患では、海馬は脳の最初の損傷領域の1つであり、これがその状態に関連する記憶喪失と方向感覚の喪失につながります。
海馬は、酸素欠乏または低酸素症、感染または炎症によって、または側頭葉てんかんの結果として損傷を受ける可能性があります。有する個体海馬損傷が健忘症を開発し、時間や場所の新しい思い出を形成できないことがあり、イベントを、例えば、。
アルツハイマー病（および他の形態の認知症）では、海馬は脳の最初の損傷領域の1つです。短期間の記憶喪失と方向感覚喪失が最初の症状の1つです。海馬への損傷は、酸素欠乏（低酸素症）、脳炎、または内側側頭葉てんかんが原因である可能性もあります。広範囲の両側海馬損傷のある人々は、順行性記憶喪失（新しい記憶を形成および保持することができない）を経験する可能性があります。
さまざまな種類の神経細胞が海馬にきれいに層状になっているため、神経生理学の研究のモデルシステムとして頻繁に使用されています。長期増強（LTP）として知られる神経可塑性の形態は、海馬で最初に発見され、この構造でしばしば研究されてきました。 LTPは、記憶が脳に保存される主要な神経メカニズムの1つであると広く信じられています。
