キログラムは、質量の単位と見なされる国際単位システムの基本単位の1つです。キログラムは、1889年以来、国際的なプロトタイプによって定義されています。これは、現在パリの国際重量測定局に保管されているプラチナとイリジウムのシリンダーです。言い換えれば、1キログラムはこのシリンダーの重量に相当します。
キログラムは、パターンまたは物理オブジェクトに基づいて定義されている唯一の単位であり、残りの単位（メートル、秒、アンペア、ケルビン、モル、およびカンデラ）は基本的な物理特性に基づいています。たとえば、メーターは光の速度で定義されます。キログラムは記号Kgで表されます。
前世紀のキログラムのプロトタイプの測定では、その質量が1879年に製造されたときよりもわずかに約50マイクログラム低くなっていることが示されています。国際重量測定局は、質量の単位の再定義を検討しています。この単位は安定しています。キログラムの安定性は、他の多くの重量単位が得られるベースを形成するため、非常に重要です。
今日、世界中の科学者は、絶対的な物理的現象を基準とする新しい定義に取り組んでいます。どうやら可能な解決策は、固定されて変更されない「プランク定数」に基づいていますが、質量計測の専門家は、定義を変更する前に、全会一致の実験的な結論を求めます。
