溶岩は溶けた岩石で、噴火の際に火山によって投げ出され、火口から多かれ少なかれ距離を置いて、川の形で地表を横切って滑ります。溶岩は、地球の内部で発見されたときにマグマの名前が付けられますが、放出されて固化すると、火山岩として知られています。それは地殻を通って上昇し、地表に到達します。
大気圧により、溶岩は地球内部に含まれていたガスを失います。流れの形で地表を移動し始めると、700ºCから1,200ºCの範囲の温度に達します。そして、その粘度は非常に高いですが、それが表面を移動するにつれて、火山によって放出されたこのマグマはその温度を失い、固化し始めます。
冷えると「火の岩」ファミリーに由来する岩が形成されます。地表下でゆっくりと冷却すると、侵入岩またはプルトニック岩と呼ばれる大きな結晶を持つ岩が形成されます。さて、逆のことが起こった場合、つまり地表の下で急速に冷却が行われると、火山岩または煽動岩と呼ばれる目に見えない結晶を持つ岩が発生します。
一般に、火山は地球の構造プレートの間の両極端で発達する傾向があり、これらのほとんどは太平洋の端に沿った火の輪の中にあります。
溶岩という用語はイタリア語に由来し、「落下、衰退」を意味するラテン語の「labes」に由来します。研究中の用語は、イタリアの医師、物理学者、地質学者、哲学者、作家のフランチェスコセラオによって、ベスビウスの噴火におけるマグマの排除を示すために最初に使用されました。
世界のいくつかの火山には溶岩湖があります。つまり、火口や窪地に溶けた溶岩が恒久的に形成されています。
噴火と火山活動に関連する他の概念は、溶岩流（火山噴火中に放出されるマグマのマントル）と溶岩（溶岩流内に形成されたトンネルから）です。
溶岩は通常、火山噴火が発生したときに作用します。つまり、火山の内部からの地表の物質の激しい放出です。
