それらは、甘い味、結晶化可能で水に溶ける白い物質です。それらは容易に酸化して酸に変わるので、還元力があると言われています（酸化すると別の分子に還元されます）。これらは残りの炭水化物のモノマーであり、これは他のすべてがこれらの重合（結合）によって形成されることを意味します。
単糖類は、一般式（CH2O）nに対応する単純な分子であると言えます。それらは、3、4、5、6、または7個の炭素原子で構成されています。化学的には、それらはポリアルコール、つまり、各炭素に1つの-OH基を持つ炭素鎖であり、1つの炭素がアルデヒド基またはケトン基を形成します。
単糖類は、それらの分子を表す2つの方法で研究されます。
- フィッシャーの線形式。
- ハワースの循環式。
フィッシャー式は分子表す直線的に単糖類を現実に対応していない、もはやそれは多くの化学反応を説明するのに役立つ、しかし、いくつかの著者は、その特性のいくつかを説明するために使用しました。
ハワースの公式は現在、本物として認識されています。つまり、単糖が使用されていないときです。この式は循環的であり、分子を幾何学的図形、五角形、六角形などの形にします。
単糖類は、アルデヒド基またはケトン基を持つ多価アルコールであることを忘れてはなりません。
単糖類は、炭素原子の数と分子内のカルボニル基の位置によって分類されます。炭素原子の数に応じて、それらは次のように分けられます。
- トリオス（3炭素原子）。
- テトローズ（4炭素原子）。
- ペントース（5炭素原子）。
- ヘキサース（6炭素原子）。
- ヘプトサ（7炭素原子）。
これらの糖は、多糖類を形成する炭水化物のモノマー単位を構成します。すべての個々の単糖は、ジヒドロキシアセトンを除いた1つまたは複数の非対称炭素を持っています。最も単純なケースであるグリセルアルデヒドのケースには非対称性の中心があり、D異性体とL異性体の2つの可能なコンフォメーションが生じます。
カルボニル基が分子の末端にある場合、単糖はアルドースになります。カルボニル基が末端ではなく中間位置にある場合、単糖はケトーシスになります。
