微量栄養素とも呼ばれる微量元素。生物学では、通常は重要な酵素の一部として、生体に必要な微量（0.1体積パーセント未満）の化学元素。
正確なニーズは種によって異なりますが、一般的な植物の微量元素には、銅、ホウ素、亜鉛、マンガン、モリブデンが含まれます。動物はまた、マンガン、ヨウ素、およびコバルトを必要とします。土壌に必要な植物微量元素が不足していると、欠乏症を引き起こします。土壌に動物の微量元素がなくても植物に害を及ぼすことはありませんが、それらがないと、それらの植物だけを食べている動物は独自の欠乏症を発症します。
用語トレースエレメントはまた、酸素以外の元素記述するために使用される地質学、に表示されたシリコン、アルミニウム、鉄、カルシウム、ナトリウム、カリウム、およびマグネシウム岩石に小さな濃度で産生されるがすなわち、 、0.1重量パーセント未満の濃度で。微量元素の濃度は通常、100万分の1で表されます。
体内の微量元素の不足が成長の阻害や死につながる可能性があることを考えると、それらが大量に存在することも有害です。微量金属とも呼ばれます。
分析化学では、微量元素とは、100百万部（ppm）未満の平均濃度が原子数または1グラムあたり100マイクログラム未満で測定される元素です。
生化学では、微量元素は、適切な成長、発達、および体の生理機能のために非常に少量で必要とされる食事要素です。たとえば、マグネシウムは微量金属です。
地球化学では、微量元素とは、濃度が1000 ppm未満、つまり岩石の組成の0.1％未満の元素です。この用語は、主に火の岩石学で使用されます。トラッキングエレメントは、液相または固相と互換性があります。ミネラルと相溶性がある場合は、固相に組み込まれます（たとえば、ニッケルとオリビンの相溶性）。既存の鉱物相と互換性がない場合は、液体マグマ相のままになります。
