これは、ポリオレフィン樹脂の重要なファミリーのメンバーです。世界で最も広く使用されているプラスチックで、透明なフードラップやショッピングバッグから洗剤ボトルや自動車の燃料タンクに至るまでの製品になっています。また、合成繊維に切断または紡糸したり、ゴムの弾性特性を引き継ぐように変更したりすることもできます。
エチレン（C2H4）は、エタンの分解によって一般的に生成されるガス状炭化水素であり、エタンは天然ガスの主成分であるか、石油から蒸留することができます。エチレン分子は、基本的に、炭素原子間の二重結合によって結合された2つのメチレンユニット（CH2）で構成され、構造は式CH2 = CH2で表されます。重合触媒の影響下で、二重結合が切断される可能性があり、結果として生じる余分な単一結合は、別のエチレン分子の炭素原子に結合するために使用されます。したがって、大きな高分子（マルチユニット）分子の繰り返しユニットに変換されたエチレンは、次の化学構造を持っています。
分子構造..
この単純な構造は、単一の分子内で数千回繰り返され、ポリエチレンの特性の鍵となります。長いは、鎖-整形分子、水素原子が炭素骨格に接続されているが、直鎖状または分岐鎖状の様式で製造することができます。分岐バージョンは、低密度ポリエチレン（LDPE）または線形低密度ポリエチレン（LLDPE）として知られています。線形バージョンは、高密度ポリエチレン（HDPE）および高分子量ポリエチレン（UHMWPE）として知られています。
ポリエチレンの基本組成は、塩素化およびクロロスルホン化ポリエチレンの場合のように、他の化学元素または基を含めることによって変更することができます。さらに、エチレンを酢酸ビニルやプロピレンなどの他のモノマーと共重合させて、一連のエチレンコポリマーを生成することができます。これらすべてのバリアントを以下に説明します。
歴史
低密度ポリエチレンは、1933年にImperial Chemical Industries Ltd.（ICI）によって、ポリエチレンの重合に対する超高圧の影響の研究中に最初に製造されました。 ICIは、1937年にそのプロセスに関する特許を取得し、1939年に商業生産を開始しました。ICIは、第二次世界大戦中にレーダーケーブルの絶縁体として最初に使用されました。
