プロスタグランジンは、動物にさまざまなホルモンのような効果をもたらす生理学的に活性な脂質化合物のグループです。プロスタグランジンは、人間や他の動物のほぼすべての組織で発見されています。それらは酵素的に脂肪酸に由来します。各プロスタグランジンには、5炭素環を含む20個の炭素原子が含まれています。それらは、エイコサノイドおよびプロスタノイドクラスの脂肪酸誘導体のサブクラスです。
プロスタグランジン間の構造の違いは、それらの異なる生物学的活性を説明しています。与えられたプロスタグランジンは、異なる組織で異なるとさえ反対の効果を持つことができますいくつかのケースでは。同じプロスタグランジンが1つの組織で反応を刺激し、別の組織で同じ反応を阻害する能力は、プロスタグランジンが結合する受容体のタイプによって決まります。それらはオートクリンまたはパラクリン因子として作用し、それらの標的細胞はそれらの分泌部位のすぐ近くに存在します。プロスタグランジンは、特定の部位ではなく、人体の多くの場所で産生されるという点で内分泌ホルモンとは異なります。
プロスタグランジンは強力な局所作用性血管拡張剤であり、血小板凝集を阻害します。プロスタグランジンは、血管拡張における役割を通じて、炎症にも関与しています。それらは血管壁で合成され、不必要な血餅形成を防ぎ、平滑筋組織の収縮を調節するという生理学的機能を果たします。対照的に、トロンボキサン（血小板細胞によって生成される）は血管収縮剤であり、血小板凝集を促進します。その名前は、血餅の形成（血栓症）におけるその役割に由来しています。
特定のプロスタグランジンは、文字（環構造のタイプを示す）とそれに続く数字（炭化水素構造の二重結合の数を示す）で名前が付けられます。たとえば、プロスタグランジンE1はPGE1またはPGE1と省略され、プロスタグランジンI2はPGI2またはPGI2と省略されます。コンテキストが許す場合、番号は伝統的に細分化されます。ただし、添え字を含む多くの同様の命名法と同様に、添え字はプレーンテキストのみを格納できる多くのデータベースフィールド（PubMed書誌フィールドなど）で単に失われ、読者はそれを表示して入力することに慣れています。添え字なし。
