主に食用種子のために穀物として栽培されている毎年恒例の草本植物です。ハーブではないので、疑似シリアルです。キノアは、ビート、ほうれん草、アマランス（Amaranthus spp。）の食用植物と密接に関連しており、もう1つの偽穀物によく似ています。
収穫後、種子は苦味のあるサポニンを含む外側のコーティングを取り除くために処理されます。一般的に、種子は米と同じように調理され、幅広い料理に使用できます。葉はアマランスのように葉の野菜として食べられることもありますが、キノアグリーンの商業的入手は限られています。
調理したときの栄養組成は、小麦や米などの一般的な穀物に匹敵し、適度な量の食物繊維とミネラルを供給します。
キノアは、ペルー、ボリビア、エクアドル、コロンビア、チリのアンデス地域で生まれ、考古学的な証拠はあるものの、ペルーとボリビアのティティカカ湖流域で人間が消費するために3、000〜4、000年前に家畜化されました。は、5、200〜7、000年前の放牧との非国内の関連を示しています。
植物の成長は、さまざまな亜種、品種、および固有の品種（家畜化された植物またはそれらが発生した環境に適応した動物）の数のために大きく変動します。
キノアは約3、000年から4、000年前にアンデスの人々によって飼いならされました。それは、植物が土着であるが、世界の他の地域には比較的あいまいなアンデス文化の重要な定番となっています。収穫が神聖であると主張したインカは、それを「チソヤマドレ」または「すべての穀物の母」と呼び、伝統的に「黄金の道具」を使用して季節の最初の種をまくのはインカ皇帝でした。
スペインによる南アメリカの征服の間、入植者たちはそれを「インディアンのための食物」として軽蔑し、先住民の宗教儀式の中での地位のためにその栽培を抑制しました。征服者はある時点でキノアの栽培を禁止し、インカは代わりに小麦を栽培することを余儀なくされました。
