当初は人工現実またはサイバースペースと呼ばれていましたが、仮想現実とは、ユーザーが存在感を持ち、その新しい世界とそこにあるオブジェクトと対話できるシナリオを投影する、コンピューターまたはコンピューターシステムによって生成されるものです。利用可能な機器に応じて、程度の差はあれ。
理想的な仮想現実は、仮想世界ですべての感覚との相互作用を可能にするものです。ただし、コストが高いため、ほとんどのシステムは視覚と聴覚に重点を置いており、一部のシステムはタッチが進歩しており、匂いや味を取り入れることができません。
この現実感を生み出すには、さまざまなデバイスが必要です。そもそもビジュアライザー、グラス、バーチャルリアリティヘルメットがあり、画像の表示を担当し、1台のカメラで撮影する代わりに、一定の距離にある2台を使用します。左と右のカメラからの画像は、それぞれ左と右の視聴者に送信されます。このように、個人はイメージにリアリズムを与える強い深さの感覚を経験します。
また、動きを仮想の手に伝える手袋もあります。したがって、個人が手を振ると、写真に写っている手も揺れます。また、プレッシャー感を取り戻し、本物の何かに触れているような印象を与えます。
一方、体のすべての動きを記録するスーツがあり、仮想的に観察されたものは、歩く、曲がる、ジャンプする、走るなど、実際に行われるすべてのアクションに反応します。オーディオにはヘッドホンを使用しています。
仮想現実には2つのタイプがあります。没入型と半没入型です。1つは、異なるデバイスを使用して現実世界から離れて別の世界を生きることを可能にし、もう1つは、仮想世界との仮想および聴覚的相互作用を可能にしますが、それに没頭することはありません。後者は3Dビデオゲームや映画で見られます。
仮想現実は、研究、仕事、さらには交渉を容易にするために、さまざまな分野に組み込まれています。たとえば、建築家は、発掘を開始することなく、プロジェクトの成功を予測し、事前販売を行うことなく、建物のモデルを表示できます。
また、見習い（パイロット、兵士、宇宙飛行士、外科医など）のトレーニング、仮想環境（ショップ、美術館、教室など）の作成、CAD（コンピューター支援設計）にも使用されます。
最後に、エンターテインメントは、今日ビデオゲーム、短編映画、映画を作成することができた仮想現実から最も恩恵を受けた業界の1つです。
