浸透という言葉は、押すこと、衝動を指すギリシャ語の「ὠσμός」に由来します。ロイヤルスパニッシュアカデミーの辞書によると、浸透は、不浸透性の膜によって分離された異なる濃度の2つの溶液間で発生する、溶質ではなく溶媒の通過を指します。したがって、浸透は半透過性の膜を介した水の拡散の現象として定義できます。これは、分子サイズのフィルターと同様に、細孔を持っている膜です。これらの細孔の寸法は非常に小さいため、小さな分子は細孔を通過できますが、通常はミクロンサイズの大きな細孔は通過できません。この例としては、水分子は小さいので通過させることができますが、大きい糖分子は通過させることができません。
水はすべての個人の内部で最も豊富な分子であり、浸透によって、半透過性の細胞膜を通過して細胞に出入りできることを明確にすることが重要です。これは、溶存有機分子と無機塩の存在によって決定される細胞内液と細胞外液の濃度の違いに依存します。
一方、逆浸透があり、これは浸透圧よりも高い圧力が使用された場合に発生し、これは逆の効果が発生した場合に発生します。流体が膜を通して押し出されると、溶解した固形物が残ります。たとえば、水質浄化プロセスでは、逆浸透、つまり従来の浸透とは逆の浸透を行う必要があります。このプロセスでは、ブラインストリームで見つかった水を低塩濃度の水のストリームに強制的に通過させるために、浸透圧よりも高い値に水を加圧する必要があります。このプロセスにより、ブラインはより濃縮されます。
