ビロイドは、宿主に病気を引き起こす可能性のある感染性要素です。人間や他の動物を病気にしたという知識がまだないので、ビロイドは植物を病気にすることしかできません。ウイルスと同様に、ビロイドはいかなる種類の代謝活性も持たないため、生物とは見なされません。
Theodor Otto Dienerは、最初はウイルスが原因であると考えられていたジャガイモ紡錘体塊茎の病気の原因を分析したときに最初のビロイドを発見した植物の専門家ですが、実際にはビロイド。
それらの特徴に関して、ビロイドは構造的および遺伝的複雑さをほとんど持たず、むしろそれらは非常に激しい形態の寄生虫症と見なされます。一本鎖の短いRNA粒子のみで構成されています。それらは円または棒の形で来ることができます。それらはいかなる種類のRNA活性も持たず、複製するためには、それらが汚染する細胞を必要とします。それらの位置を考えると、それらはメッセンジャーRNAの修飾段階で宿主細胞の遺伝子調節を妨げることによって病気を引き起こすと考えられています。
少なくとも300種のビロイドは、木質であろうと草本であろうと、高等植物にのみ感染することが知られています。ビロイドのホストの種類は非常に豊富です。ビロイドによって引き起こされる最も一般的な病気は次のとおりです：打撲傷、トマト萎縮、ジャガイモまたはジャガイモ糸状結節の病気、ローストアボカドの病気などに冒されたリンゴの皮。
植物ウイルスとは対照的に、ビロイドは、高温および同等に高い光の大きさで、より効果的に症状を複製、蓄積、および表示することができます。
