それは現代のヒンズー教の主要な形態の1つであり、ヴィシュヌ神とその化身（アバター）への献身が特徴です。ヴィシュヌの信者はヴァイシュナヴァと呼ばれています。10世紀から16世紀にかけてサンスクリット語や口頭で登場した敬虔なヴァイシュナヴァの文学は、ヴァイシュナヴァのカルトの一部であり続けていますが、後に書かれた口頭の哲学的および物語のテキストによって補足されることがよくあります。
ヴァイシュナヴァスにとって、絶対的な現実（ブラフマン）はヴィシュヌに現れ、ヴィシュヌはラマ、クリシュナ、その他のアバターに転生します。ヴィシュヌはアバターを通して、道徳法（ダルマ）に従って伝統的な正義を擁護します。最も人気のあるアバターはRamaとKrishnaです。ラマは、彼の配偶者であるシタと共にヒンズー教の芸術や文学にしばしば描かれています。クリシュナは、バガヴァド・ジータで戦士の友人アルジュナにヴィシュヌとしての彼の本当のアイデンティティを明らかにしますが、彼はしばしばラダまたは他のゴピ（ミルクメイド）と一緒にハンサムな若い男として描かれます。
ヴィシュヌ崇拝者のさまざまな宗派がさまざまな方法で彼に祈っています。一部の人々にとって、ヴィシュヌへの宗教的献身（bhakti）の目標は、生と死のサイクル（samsara）からの解放（moksha）です。他の人にとって、それはこの人生の健康と繁栄、豊作、ビジネスの成功、または繁栄する子供たちです。ほとんどのVaishnavasは、死後、Vishnuの前で永遠を過ごすことを期待しています。
ヴィスヌイズムは、個人と神との関係の解釈が異なる多くの宗派とグループで構成されています。宗派スリVaishnavaは、例えば、Vishishtadvaitaの教義（「非強調-二元論修飾」）のラーマーヌジャを驚異的な世界の差は（マヤ）錯覚であるが、それによれば、しかし、スルー媒体であります信者は神にアクセスすることができます。別のグループは、哲学者マドヴァのdvaita（「デュアリズム」）を公言しています。これは、神と魂は別々の存在であり、魂の存在は神に依存しているという信念です。Pushtim Arg宗派は、Shuddhadvaitaの教義を維持しています（「純粋な非二重主義」）驚異的な世界を幻想として宣言していない神学者VallabhAcharyaの。 Chaitanyaによって設立されたGaudiya派は、acintya-bheda bheda（「考えられない二元性と非二元性」）、つまり神と世界の関係は人間の理解の範囲を超えているという信念を教えています。これらの哲学的な宗派に加えて、他の多くのヴァイシュナヴァグループがインド中に散らばっており、しばしば地元の寺院や神社を中心にしています。
