石膏は、水和硫酸カルシウム（CaSO4•2H2O）で構成される一般的な鉱物であり、その特徴的な色は、外観が白、土、またはコンパクトで、通常、爪で引っかかれるほど柔らかいです。結晶化した石膏は、白色または無色の固体または積層結晶を持っています。石膏は、海水中の硫酸カルシウムの沈殿によって形成される堆積岩の一種です。これは、カルシウム含有量のある鉱物に対する硫酸の作用により、火山地域で発生します。また、石灰石と硫酸との反応の生成物として多くの粘土に見られます。このミネラルは世界のすべての地域で見つけることができます。最高の預金のいくつかは、フランス、スイス、米国、メキシコにあります。
硫酸カルシウム二水和物は、「天然石膏」、「石膏石」または「アルジェス」として知られています。この化合物は古くから使用されてきました。エジプト人はそれをギザのピラミッド、カルナックの寺院、トゥタンカムンの墓のモルタルとスタッコに使用しました。他の用途は、乾燥したアルカリ性の土壌での肥料として、ガラス板の研磨のベッドとして、そして塗料用の顔料のベースとしてです。ポートランドセメントにも使用されています。
工業的には、二水和石膏は水の一部を失い、パリの石膏または「焼き石膏」として知られる半水和の微粉末に変わることによって加熱されます。これを水と混ぜるとペースト状になり、固まって型になります。体の一部を包帯で固定するため、主に医療用途に使用されます。また、彫刻や彫像、セラミック、歯科用プレートなどの製造で金型を作るための建設資材としても使用できます。
